虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)（簡(jiǎn)稱VR），又稱虛擬環(huán)境、靈境或人工環(huán)境，是指利用計(jì)算機(jī)生成一種可對(duì)參與者直接施加視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)和觸覺(jué)感受，并允許其交互地觀察和操作的虛擬世界的技術(shù)。 　　虛擬現(xiàn)實(shí)起源于1965國(guó)Ivan sutherland在IFIP會(huì)議上發(fā)表的題為“The ultimate Display”（的顯示）的論文。論文中提出，人們可以把顯示屏當(dāng)作“一個(gè)由它觀看虛擬世界的窗口”，以此開(kāi)創(chuàng)了研究虛擬現(xiàn)實(shí)的先河。1968年Ivan sutherland研究成功頭盔顯示裝置和頭部及手部。由于技術(shù)上的原因，20世紀(jì)80年代以前，VR技術(shù)發(fā)展緩慢，直到80年代后期信息處理技術(shù)的飛速發(fā)展促進(jìn)了VR技術(shù)的進(jìn)步。90年代初國(guó)際上出現(xiàn)了VR技術(shù)的熱潮，VR技術(shù)開(kāi)始成為獨(dú)立研究開(kāi)發(fā)的領(lǐng)域。 　　VR系統(tǒng)的基本特征是三個(gè)“I”：沉浸（Immersion）、交 互 （Interaction） 和 想 象（Imagination），強(qiáng)調(diào)人在VR系統(tǒng)中的主導(dǎo)作用，使信息處理系統(tǒng)適合人的需要，并與人的感官感覺(jué)相一致。VR系統(tǒng)主要分為沉浸類、非沉浸類、分布式、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)四類。 　　1.在科技開(kāi)發(fā)上 　　虛擬現(xiàn)實(shí)可縮短開(kāi)發(fā)周期，減少費(fèi)用。例如克萊斯勒公司1998年初便利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，在設(shè)計(jì)某兩種前衛(wèi)車(chē)上取得突破，使設(shè)計(jì)的新車(chē)直接從計(jì)算機(jī)屏幕投入生產(chǎn)線，也就是說(shuō)完全省略了中間的試生產(chǎn)。 由于利用了不凡的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，使克萊斯勒避免了1500項(xiàng)設(shè)計(jì)差錯(cuò)，節(jié)約了8個(gè)月的開(kāi)發(fā)時(shí)間和8000萬(wàn)美元費(fèi)用。利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)還可以進(jìn)行汽車(chē)沖撞試驗(yàn)，不必使用真的汽車(chē)便可顯示出不同條件下的沖撞后果。 　　在虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)已經(jīng)和理論分析、科學(xué)實(shí)驗(yàn)一起，成為人類探索客觀世界規(guī)律的三大手段。用它來(lái)設(shè)計(jì)新材料，可以預(yù)先了解改變成分對(duì)材料性能的影響。在材料還沒(méi)有制造出來(lái)之前便知道用這種材料制造出來(lái)的零件在不同受力情況下是如何損壞的。 　　2.商業(yè)上 　　虛擬現(xiàn)實(shí)常被用于推銷。例如建筑工程投標(biāo)時(shí)，把設(shè)計(jì)的方案用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)表現(xiàn)出來(lái)，便可把業(yè)主帶入未來(lái)的建筑物里參觀，如門(mén)的高度、窗戶朝向、采光多少、屋內(nèi)裝飾等，都可以感同身受。它同樣可用于旅游景點(diǎn)以及功能眾多、用途多樣的商品推銷。因?yàn)橛锰摂M現(xiàn)實(shí)技術(shù)展現(xiàn)這類商品的魅力，比單用文字或圖片宣傳更加有吸引力。 　　3.上 　　虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用大致上有兩類。一是虛擬人體，也就是數(shù)字化人體，這樣的人體模型醫(yī)生更容易了解人體的構(gòu)造和功能。另一是虛擬手術(shù)系統(tǒng)，可用于指導(dǎo)手術(shù)的進(jìn)行。 　　4.軍事上 　　利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)模擬戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程已成為先進(jìn)的多快好省的研究戰(zhàn)爭(zhēng)、培訓(xùn)指揮員的方法。也是由于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)達(dá)到很高水平，所以盡管不進(jìn)行核試驗(yàn)，也能不斷改進(jìn)核。戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)驗(yàn)室在檢驗(yàn)預(yù)定方案用于實(shí)戰(zhàn)方面也能起巨大作用。1991年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始前，美軍便把海灣地區(qū)各種自然環(huán)境和伊拉克軍隊(duì)的各種數(shù)據(jù)輸入計(jì)算機(jī)內(nèi)，進(jìn)行各種作戰(zhàn)方案模擬后才定下初步作戰(zhàn)方案。后來(lái)實(shí)際作戰(zhàn)的發(fā)展和模擬實(shí)驗(yàn)結(jié)果相當(dāng)一致。