虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)（簡稱VR），又稱虛擬環(huán)境、靈境或人工環(huán)境，是指利用計(jì)算機(jī)生成一種可對參與者直接施加視覺、聽覺和觸覺感受，并允許其交互地觀察和操作的虛擬世界的技術(shù)。 　　虛擬現(xiàn)實(shí)起源于1965國Ivan sutherland在IFIP會(huì)議上發(fā)表的題為“The ultimate Display”（的顯示）的論文。論文中提出，人們可以把顯示屏當(dāng)作“一個(gè)由它觀看虛擬世界的窗口”，以此開創(chuàng)了研究虛擬現(xiàn)實(shí)的先河。1968年Ivan sutherland研究成功頭盔顯示裝置和頭部及手部。由于技術(shù)上的原因，20世紀(jì)80年代以前，VR技術(shù)發(fā)展緩慢，直到80年代后期信息處理技術(shù)的飛速發(fā)展促進(jìn)了VR技術(shù)的進(jìn)步。90年代初國際上出現(xiàn)了VR技術(shù)的熱潮，VR技術(shù)開始成為獨(dú)立研究開發(fā)的領(lǐng)域。 　　VR系統(tǒng)的基本特征是三個(gè)“I”：沉浸（Immersion）、交 互 （Interaction） 和 想 象（Imagination），強(qiáng)調(diào)人在VR系統(tǒng)中的主導(dǎo)作用，使信息處理系統(tǒng)適合人的需要，并與人的感官感覺相一致。VR系統(tǒng)主要分為沉浸類、非沉浸類、分布式、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)四類。 　　1.在科技開發(fā)上 　　虛擬現(xiàn)實(shí)可縮短開發(fā)周期，減少費(fèi)用。例如克萊斯勒公司1998年初便利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，在設(shè)計(jì)某兩種前衛(wèi)車上取得突破，使設(shè)計(jì)的新車直接從計(jì)算機(jī)屏幕投入生產(chǎn)線，也就是說完全省略了中間的試生產(chǎn)。 由于利用了不凡的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，使克萊斯勒避免了1500項(xiàng)設(shè)計(jì)差錯(cuò)，節(jié)約了8個(gè)月的開發(fā)時(shí)間和8000萬美元費(fèi)用。利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)還可以進(jìn)行汽車沖撞試驗(yàn)，不必使用真的汽車便可顯示出不同條件下的沖撞后果。 　　在虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)已經(jīng)和理論分析、科學(xué)實(shí)驗(yàn)一起，成為人類探索客觀世界規(guī)律的三大手段。用它來設(shè)計(jì)新材料，可以預(yù)先了解改變成分對材料性能的影響。在材料還沒有制造出來之前便知道用這種材料制造出來的零件在不同受力情況下是如何損壞的。 　　2.商業(yè)上 　　虛擬現(xiàn)實(shí)常被用于推銷。例如建筑工程投標(biāo)時(shí)，把設(shè)計(jì)的方案用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)表現(xiàn)出來，便可把業(yè)主帶入未來的建筑物里參觀，如門的高度、窗戶朝向、采光多少、屋內(nèi)裝飾等，都可以感同身受。它同樣可用于旅游景點(diǎn)以及功能眾多、用途多樣的商品推銷。因?yàn)橛锰摂M現(xiàn)實(shí)技術(shù)展現(xiàn)這類商品的魅力，比單用文字或圖片宣傳更加有吸引力。